Несколько секунд толпа молчала, осознавая, что стоящая перед ними пожилая женщина – действительно та самая Энналай. Молодые люди видели её вообще впервые, а их родителям потребовалось немного времени, чтоб узнать в одряхлевшей жрице бывшую правительницу ордена жрецов. Энналай оставила свой пост почти тридцать лет назад, странно то, что после неё никто не мог продержаться на этой должности более двух-трёх лет. Большинство людей представляло её, как седовласую, умудрённую опытом, верховную жрицу, всегда знающую ответы на все вопросы и готовую в любой момент помочь народу, нуждающимся в помощи. Многие люди верили, что Энналай покинула орден ради выполнения тайной миссии, которую ей поручили сами боги, но не так много людей понимали, что Энналай просто устала быть верховной жрицей ордена.
читать дальшеОна провела на этом посту тридцать четыре года, почти всё это время она была либо запертой в Белой Башне либо в разъездах по большим городам империи вместе с другими жрецами, занимающими высокий пост. Первые несколько лет Энналай старалась выполнять возложенные на неё обязательства и при этом выполнять обязательства обычной жрицы, но, увы, она слишком сильно уставала и переутомлялась из-за постоянных долговременных путешествий. Будучи верховной жрицей, она была привязана к Белой Башне и просто не могла надолго её покидать, а жизнь преданного своему делу жреца – постоянные путешествия и блуждание от капища к капищу, поэтому поначалу она разрывалась между этими двумя несоответствиями, но позже, скрипя сердцем она стала всё чаще отвечать «да» на вопрос жрецов более низкого ранга: «Вы не возражаете, если я помолюсь и за вас тоже, госпожа?». Вообще, помолиться за другого было обычным делом в ордене жрецов, в этом и была гниль этого ордена, Энналай долгое время с этим боролась, и это не было безрезультатным. Первостепенная задача жреца – это паломничество, а призыв духов – это особая привилегия жречества, но многие честолюбивые жрецы ордена забыли о своих прямых обязанностях и углубились в науки призыва духов, такие кончают плохо. Беда верховного жреца ордена заключается в том, что при всём желании он не может в полной мере одновременно выполнять долг жреца и долго руководителя, абсолютное большинство верховных жрецов за всю историю ордена предпочитали работу руководителя работе обычного жреца, поэтому у них всегда были проблемы. В прежние времена, до Энналай, в обязанности жреца входило много бумажной работы, но Энналай, быстро смекнув что к чему, ещё в первые месяцы своего правления распределила всю бумажную работу верховного жреца между всеми остальными членами совета (предварительно разогнав ко всем чертям весь старый совет целиком и полностью). К слову о совете: совет – это четырнадцать высших жрецов, включая верховного жреца (по два на каждого бога), они, как лица, взявшие на себя особую ответственность должны молиться у капищ их «профилирующих» богов (и у других тоже, но чуть реже) не просто за деревни или племена, а за весь народ Трёхречья вместе взятый, это отнимает много духовных сил, нарушает периоды циркуляции божественной сущности внутри человека, отнимает чудовищно много времени, в общем – жрецу приходится работать в поте лица на народ и ещё на орден. Целая жизнь проходит в «успей всё на свете», короче говоря – человек собой просто жертвует, жертвует нормальной жизнью, жертвует возможностью иметь жену (мужа) и детей, жертвует возможностью жить осёдло, жертвует простыми человеческими потребностями, жертвует временем всей жизни, а порой и самой жизнью. В период расцвета ордена было введено много поощрений и привилегий для высокопоставленных жрецов и особенно для членов совета ордена. Это было меньшее, чем можно отблагодарить жрецов за их труд. Поощрения были следующие: во-первых – большое количество дарованного от имени императора имущества, во-вторых – множество слуг, в том числе и слуг-жрецов, которых можно было заставить выполнить кое-какие обязанности, если сам жрец не может (или не хочет) их выполнять, в-третьих – почти неограниченная власть над народом (за исключением жрецов такого же ранга и императорской знати), в-четвёртых – возможность иметь личное войско численностью более трёхсот воинов, в-пятых – право по истечению самим назначенного срока службы отказаться от прямого выполнения жреческих обязанностей (без потери статуса в совете ордена). Поначалу жрецы просто не пользовались своими привилегиями, так как трудно было управлять слугами и имуществом, постоянно путешествуя по святым местам. Но после того, как жрецы сменились, более молодые и хитроумные стали злоупотреблять своими возможностями. Рыба гниёт с головы, в конечном итоге орден жрецов превратился в сборище болтливых (и изрядно потолстевших) бездельников, начиная с верховного жреца и заканчивая последним шаманом ордена решительно никто фактически не выполнял своего жреческого долга. Разлад в империи и последующая гражданская война произошла именно из-за деградации жречества, как такового, ибо именно на жречестве держится равновесие между людьми и всем остальным миром (причины кроются в более тонких закономерностях). Только лишь простые деревенские шаманы, не входившие в этот орден, были верны древним традициям.
Энналай и её племя не коснулась эта беда. Ей, как островитянке, были непонятны многие особенности уклада жизни на континенте, но она явственно осознавала, насколько серьёзно внутренне разложение ордена жрецов и его членов. Четвёртое Деяние Энналай – это возрождение ордена жрецов. Исключительно благодаря своим талантам и удачливости ей удалось получить власть на высоком уровне. Она начала с простого пилигрима и быстро подняла по своеобразной социальной лестнице жрецов и ей предложили вступить в орден. Орден, хотя уже не имел тогда особой силы и не приносил никакого толка, всё же продолжал обладать большим авторитетом и кое-каким влиянием. Энналай долго добивалась места в совете, потому что никто не хотел уступать своё (ей просто повезло, что внезапно умер один из высших жрецов), она к тому времени успела зарекомендовать себя, как умелую жрицу (в первую очередь, естественно, во внутренних делах ордена, причём денежных). Получив место в совете ей, спустя несколько лет, путём интриг и убийств, ей удалось получить место верховной жрицы ордена. Энналай организовала убийство прежнего верховного жреца (он не был таким уж плохим человеком, но пост свой уступать не хотел и поэтому сильно мешал), она подставила одного из членов совета, чтоб отвести от себя подозрения. Пока расследовали убийство верховного жреца и вышли на члена совета Энналай успела стать верховной жрицей и обрести власть. Тот, кого она подставила понял, что оправдаться не получиться и сбежал, Энналай организовала за ним охоту, его поймали и убили.
Именно после этого начинается её настоящая работа. Она, получив власть, разогнала сначала весь верховный совет, а потом и большую часть всех остальных членов ордена. Энналай почти десять лет путешествовала по Трёхречью и за это время обзавелась большой популярностью среди простого народа, мучившегося от гражданской воны, а соответственно у неё были связи со многими племенами и, конечно, с их жрецами и шаманами. Именно из них она составила новый орден жрецов. На полную трансформацию ордена ей потребовалось шесть лет. Благодаря восстановлению ордена затяжная гражданская война в империи, длившаяся более двухсот лет, была погашена. Но проблем у Энналай не уменьшилось. Орден не мог долгое время заменять государственную власть (за годы гражданской войны династия императоров прервалась), поэтому нужно было срочно искать подходящего лидера для империи. Но, опять-же, благодаря своим связям и популярностью в народе Энналай смогла найти достойного претендента, которого признали большинство племён. Но и на этом дела Энналай не закончились, однако после того, как она посадила на трон нового императора в стране воцарился мир.
Энналай была у руля долгое время, а когда ей перевалило за шестьдесят, она ушла на покой. И в стране начались беспорядки. И вот, более двадцати лет спустя, на закате своих дней, уже одряхлевшая она вернулась на свой пост, чтобы покончить с вновь вспыхнувшей гражданской войной. Но теперь она не одна.
Несколько секунд спустя толпа узнала в пожилой женщине свою героиню и разразилась торжествующим криком.