“Кто такая миссис Джейн Браунстоун?” – спросите вы, прочитав название. А я отвечу: “И верно… Кто это такая?” А особо невежественные могут подумать: “А что такое сверхпроводник?” А я отвечу: “Это то, чем человечество никогда не будет обладать”. И тут же добавлю: “Знаете почему?!” Вы в ответ молчите. “Потому что Я так хочу!” – и зальюсь звонким, но ничуть не безумным смехом.Миссис Джейн Браунстоун выглядела сегодня безупречно. Впрочем, также, как и всегда. Волосы ниспадали на плечи иссиня-чёрной волной. Красивые тёмные глаза, немного впалые щёки и тонкие бескровные губы обрамляла незаметная сеточка морщин, но они не старили её, а, скорее, придавали солидность, важность, вид человека с опытом. Воротник снежно-белой блузы выглядывал из-под строго чёрного костюма. На рукавах пиджака поблёскивали небольшие синие атласно-гладкие пуговицы. Узкие, чуть длинноватые брюки, идеально сочетались с пиджаком, они явно были из одного комплекта и, кажется, были одеты на своей хозяйке впервые.
По выражению лица этой женщины трудно было что-то понять: полностью отрешённый, но ни капли не растерянный взгляд был устремлён куда-то вверх, сквозь бетонные стены и гипсокартонные прокладки перегородок, на лице время от времени появлялось подобие улыбки и мгновения спустя исчезало без следа. Она редко моргала, но моргала не так, как большинство людей: быстро за доли секунды, а, наоборот, медленно, лениво и, если бы не абсолютно ясный и здравый взгляд, то можно подумать, что она хочет спать.
О ней самой было известно немного. Её коллеги говорили, что она уже много лет не замужем, что у неё нет детей и даже домашних животных, что она родилась в Северной Каролине и что ей приблизительно за сорок, но больше никто ничего не знал, да и не интересовался.
Никто не знал, какова была жизнь этой женщины.
Джейн вышла замуж, когда ей было двадцать два года. Она была обыкновенной девушкой, так и тысячи таких же. Встретив своего мужа, она без памяти влюбилась в него, а он – в неё. О жизни Джейн и её мужа неизвестно почти ничего, вроде бы они путешествовали по всему земному шару, собирали ощущения и воспоминания, занимались дайвингом и скалолазанием, в общем – жили яркой и полноценной жизнью. Джейн и Джордж прожили в браке около восьми лет. Все изменилось в одночасье. Однажды ей просто позвонили по телефону и сообщили о том, что некий Джордж Браунстоун погиб в автокатастрофе и ей нужно придти на опознание. Джейн не поверила. Она не верила до тех пор, пока не увидела мёртвое тело своего мужа. Не поверила она и тому, что это назвали несчастным случаем. Она долго и упрямо добивалась того, чтоб завели дело и ещё дольше всеми способами пыталась доказать вину предполагаемых убийц. Это были его конкуренты по работе. Но, даже когда, наконец, было доказано, что этот «несчастный случай» подстроили действительно они, Джейн ничего хорошего не ощутила. Не было удовлетворения от того, что эти ублюдки сели за решётку, не было чувства исполненной мести, не было ничего, как и прежде, кроме боли. Наверное, даже если бы их приговорили к смерти и позволили Джейн лично исполнить приговор, это не притупило бы боли. Возможно, она бы покончила с собой уже после опознания, если бы не любовь к Джорджу. Её муж был весьма религиозен и считал, что самоубийство – великий грех. Джейн не могла причинить боль Джорджу, она не могла поступить так, потому что он бы этого не хотел.
Она изменилась с тех пор. Вся её жизнь раскололась на две половины – «до» и «после». До того, как умер Джордж, Джейн была простым рядовым инженером в институте химии. Но овдовев, она целиком и полностью посвятила себя тому, что, как она надеялась, заполнит образовавшеюся пустоту в душе – науке. Она уничтожила все фотографии, все письма и другие свидетельства о том, что в её жизни когда-то был человек по имени Джордж Браунстоун. Только лишь фамилию она сменить не решилась, она решила просто забыть свою девичью фамилию и убедить себя в том, что с самого рождения носила фамилию Браунстоун, а слово «миссис» - это просто ошибка собеседников, которые не знают замужем она или нет. Она занимается наукой уже без малого тринадцать лет, за это время она успела стереть из своей памяти всё, что было «до». Хотя, она, конечно, ничего не забыла, а просто не хотела вспоминать. Ей хотелось верить, что время лечит от всего.
и каков же выбор?Джейн сидела в полном одиночестве в просторном зале с высокими потолками, заставленном многочисленными рядами сидений. Осталось сорок восемь минут и её вызовут. Если всё пойдёт удачно, ей дадут Нобелевскую премию. Но это будет меньшим из того грандиозного, что должно произойти. Правда, она почему-то не испытывала трепета ожидания и радости от своего достижения. Но внутри постоянно было какое-то напряжение, неуверенность, желание убежать.
Теперь Джейн Браунстоун – известный химик, занимающаяся разработками так называемого «вечного двигателя» - вещества, поддерживающего явление сверхпроводимости при комнатной температуре. Многие поколения учёных пыталось найти формулу этого вещества. Изобретение сверхпроводника сулило человечеству мгновенный выход из экологического, сырьевого, экономического и энергетического кризисов. Открытые двери в золотой полдень человечества были совсем рядом, но всякий раз выяснялось, что это лишь иллюзия, созданная воображением идеалистов.
Что же такое сверхпроводимость? Все металлы являются проводниками, некоторые жидкости, керамика. Проводник – это вещество, которое может передавать электрический ток. В проводах есть металлическая проволока, по которой идёт ток и благодаря этому горят лампочки в ваших домах. Можно замкнуть проводник и тогда ток по нему будет ходить туда-сюда. Но не навсегда. У молекул вещества есть собственное электрическое сопротивление. Когда электроны сталкиваются с узлами кристаллической решётки, выделяется теплота и теряется энергия. Ток рано или поздно остановится из-за затрат энергии. А сверхпроводимость – это свойство, которое приобретает проводник при определённых условиях, а именно: его молекулы теряют электрическое сопротивление полностью. Когда электроны сталкиваются об узлы не выделяется никакой теплоты, а электрон не тратит энергию, таким образом затрат энергии просто нет и ток бежит по замкнутому проводнику туда-сюда вечно. Вечный двигатель, КПД которого будет не меньше (а может и больше) единицы. Явление сверхпроводимости ещё до конца не изучены, при нём творятся чудеса, идущие вразрез с общепринятыми законами физики. Надеюсь, что всё объяснено доходчиво. Однако для явления сверхпроводимости нужно одно важное условие: крайне низкие температуры, близкие к абсолютному нулю. Большинство проводников требуют температуру жидкого гелия. Огромные затраты энергии на добычу сжижение гелия не окупают такое дело. Исполнение мечты о вечном двигателе было отложено до лучших времен, времен, когда человечество, наконец, найдёт вещество, которое сможет становиться сверхпроводником при более или менее высоких для этого температурах.
На другом стуле рядом с миссис Браунстоун лежал небольшой портфельчик, на который она время от времени поглядывала, словно боясь, что тот может удрать в любую минуту. Этот портфельчик – был единственным местом в мире, кроме разума Джейн, где были все данные о её исследованиях… и была записана та самая формула.
Как всё революционные открытия это вещество появилось случайно. В лаборатории миссис Браунстоун случилась авария, ей пришлось спешно покинуть её, чтоб не отравиться ядовитыми испарениями, бросив реагенты прямо на столе. Сама Джейн только год спустя смогла определить, почему реакция пошла совсем не так, как должна была. Когда она вернулась с отрядом ликвидаторов, ей не глаза попались странные затвердевшие серые капельки среди осколков от пробирок. Позже она смогла вычислить формулу этого вещества. И каково же было её удивление, когда она, проводя эксперимент, выяснила, что это не просто проводник, а сверхпроводник при любой, даже очень высокой, температуре.
Образцы лежали в портфельчике.
Воображение Джейн рисовало картины скорого будущего человечества. Мир, в котором не будет паразитирующей силы людей. Мир, в котором всем до единого будет хватать энергии. Где люди смогут левитировать и не только. Все чудеса сверхпроводимости теперь будет принадлежать всем и каждому! Человечество перейдёт на новый этап развития и, кто знает, может в скором времени, люди смогут летать к самым далёким звёздам.
Джейн должна была радоваться от этих мыслей, но радости просто не было, не было и интереса. И что-то даже подсказывало ей забрать портфельчик и уйти из зала ожидания. Исчезнуть, без следа.
Женщина встала с места и стала ходить из стороны в сторону, временами поглядывая на портфельчик. В душе нарастало беспокойство. Оставалось пятнадцать минут, и её вызовут. В дверном проёме появилась фигурка маленького полного мужчины. Это был Питер, молодой ассистент Джейн.
- Миссис Браунстоун, скоро нас вызовут. Вы готовы? – спросил он.
Женщина ничего не ответила, только коротко кивнула.
- Хорошо, - сказал Питер, - Сгораю от нетерпения! Страсть, как хочется посмотреть на ваше изобретение! Оно перевернёт весь мир!
Джейн снова кивнула, на этот раз более выразительно. Но Питер и не думал от неё отставать, похоже, он действительно был несказанно рад тому, что его назначили ассистентом, когда миссис Браунстоун будет проводить публичный эксперимент.
- Знаете, а сегодня я надел синие носки. На удачу. Мне перед этим приснился сон, что мы уже проводим эксперимент, а кто-то вдруг хватает меня за ноги и снимает с меня зелёные носки, - воодушевлённо начал рассказывать он, - Я обратился к одной гадалке, она сказала, что это знамение от бога и что мне нельзя идти на ответственное мероприятие в зелёных носках. Говорит – бог не разрешает. Правда, она с меня за один этот совет полсотни долларов содрала, но мне кажется, что она не врёт.
Джейн пропускала мимо ушей всю эту чушь до того момента пока не услышала до боли знакомую фразу:
-…если бог запретил, то это неспроста.
- Что?! Что ты сказал? – она резко развернулась и посмотрела Питеру прямо в глаза.
Юноша растерялся, явно не ожидая такой реакции.
- Да, знаю, учёные не должны быть набожными, но… - замялся он.
- Нет! – перебила его Джейн, - Позже.
- Про синие носки?
- Нет же! – Джейн начинала терять терпение, - Если бог… что там дальше?
- А! Если бог запретил, то это неспроста, вот!
Миссис Браунстоун встала, как вкопанная. В голове завертелся круговорот воспоминаний. Где же она это слышала? Где?
Вдруг в мысленном пространстве явственно всплыло лицо, которое она так старалась забыть. Это был Джордж. Она вспомнила… Их разговор… Они говорили именно о том, чему Джейн посвятила всю свою оставшуюся жизнь. Джейн всегда интересовалась этим, и Джордж, с его вечной беспечной улыбкой говорил ей своё мнение на этот счёт: «Люди много лет пытались отыскать такой сплав, изобрести такое вещество, которое будет сверхпроводником. Это откроет перед людьми новые горизонты. Но… На этом словно запрет. Это никак ни у кого не получается. Может, это бог запретил? Представь, что станет с человечеством, обрети оно такую власть? Ведь человечество не готово взять ответственность за такое. Если бог запретил, то это неспроста».
***
На вопрос: «Где она?» Питер ответил: «Я видел её здесь менее десяти минут назад!» и больше ничего сказать не смог. Позже свидетели говорили, что с женщина с похожим описанием села в такси и уехала в неизвестном направлении.
В одном из ежедневников Питера через десять долгих лет появилась следующая запись:
«Я нашёл её во Вьетнаме. Она взяла себе другое имя и фамилию. Она живёт там, среди бедных и необразованных людей, в бедняцкой лачуге. Она носит их одежду и почти без акцента говорит на их языке. Каждый день ей приходится работать на рисовых полях, не разгибая спины. Она с трудом меня вспомнила. Все мои уговоры вернуться обратно в США не увенчались успехом. Я до сих пор не до конца понимаю, почему она исчезла тогда, она сама сказала, что поступила так, потому что так поступил бы её муж и добавила, что заботилась о благе человечества. Я не знаю, что она имела ввиду.
Понаблюдав за ней, я обратил внимание на то, что она часто улыбается, иногда смеётся, очень разговорчивая со своими соседями, работает с удовольствием. Она изменилась с нашей последней встречи. И, похоже, она действительно не вернётся.
Не знаю, счастлива ли она на самом деле. Но это был её выбор. И, кажется, она не жалеет о нём.»